Knotenpunkte (Leben und so.) : Rubrik:Kommunikation

Schadenfreude

Beate Brown — 2009-09-02T09:30:00Z

Schadenfreude ist bekanntlich eine so urdeutsche Eigenschaft, dass sie sich ähnlich wie Blitzkrieg, Gemütlichkeit und Angst nicht übersetzen lässt und das Englische sie als Lehnwort übernommen hat. Für eine mit der Schadenfreude eng verwandte Haltung zum Leid eines Anderen, indem man sich darüber nicht freut, sondern lautstark sein aufrichtiges Bedauern bekundet, fehlt auch dem Deutschen ein adäquates Wort. Mitleid trifft es noch am ehesten, aber auch nicht punktgenau. Wenn mich meine Mutter im Büro anruft und sagt: Ach, mein armes Kind, dass du bei so schönem Wetter den ganzen Tag arbeiten musst!, wenn mir eine Freundin mailt: Mensch, wie schade für euch, dass euer Urlaub schon wieder vorbei ist, dann ist das lieb gemeint, ganz bestimmt. Trotzdem könnte ich die Wände hochgehen! Beinahe wäre mir eine ordentliche Portion Schadenfreude lieber: Dann hätte wenigstens eine von uns was, worüber sie sich freuen könnte.

Blogologie

Beate Brown — 2009-08-31T09:30:00Z

Montags ist die Welt noch in Ordnung, in der Blogosphäre herrscht Friede (7,72), Freude (8,60), Eierkuchen (6,08). Zu diesem Ergebnis sind zwei Mathematiker von der University of Vermont gekommen. Mit Hilfe einer Glücksskala, die einzelnen Worten jeweils einen Wert zwischen 1 und 9 zumisst, haben sie über vier Jahre 2,4 Millionen (englischsprachige) Blogs ausgewertet. Ihre Studie wurde im Journal of Happiness Studies veröffentlicht. Wozu Mathematik nicht alles gut ist!

Am Montag halte offenbar noch die gute Laune vom Wochenende vor, folgern die Wissenschaftler. Zwei Tage später dann falle die allgemeine Stimmung auf den Tiefpunkt. Der allerglücklichste Tag seit 2005 war allerdings ein Dienstag: der 4. November 2008, als die Amerikaner sich einen neuen Präsidenten gönnten.

Nun, wir werden uns in Zukunft bemühen, Sie gerade mittwochs mit besonders erbaulichen Texten über Gott (8,15) und die Welt (6,50) aufzuheitern. Mal sehen, was uns alles Schönes zu Themen wie Paradies, Liebe (je 8,82), Achterbahn (8,02) oder auch Baby (8,22) einfällt!

Wenn wir hingegen etwas Wichtiges mitzuteilen haben, sollten wir es am besten montags tun oder aber morgens um 11:30 Uhr, dann stehen nämlich laut einer anderen Studie die Chancen am günstigsten, dass unsere Informationen über Twitter weitergeleitet (re-tweeted) werden.

Analoges Treffen

Katharina Burkhardt — 2009-06-17T17:40:00Z

Ich werde zwar vermutlich selbst keine Zeit haben, um dabei zu sein. Dennoch möchte ich gerne auf das Hamburger Bloggertreffen aufmerksam machen. Ob es das erste seiner Art ist, weiß ich nicht. Vermutlich gab es schon diverse andere offizielle und inoffizielle Zusammenkünfte verschiedener Gruppen in Hamburg. Aber in dieser Zusammensetzung, mit diesen Organisatoren und diesem Logo dürfte es ein Novum sein. Ich fand frühere Bloggertreffen - häufiger mit Lesungen verbunden - immer spannend. Wie sehen diese ganzen Schreiber eigentlich in echt aus? Und wie sind die so? Wer das herausfinden will, sollte am Sonntag unbedingt hingehen.

Kommunikatives Schweigen

Katharina Burkhardt — 2009-06-15T20:34:00Z

Es gibt gute und schlechte Kommunikation, das ist eine allgemein bekannte Weisheit. Gut ist zum Beispiel alles, bei dem das Gegenüber im Blick behalten und ein Austausch von Informationen angestrebt wird. Schlechte Kommunikation hingegen ist so ähnlich wie das, was ich gerade mit meinen Blog-Mitarbeitern und Lesern veranstalte: Sie können sich noch so sehr anstrengen, gute Arbeit leisten, regelmäßig vorbeischauen, neugierige Fragen stellen ich tue einfach so, als würde ich das alles nicht merken und hülle mich in Schweigen.

Dabei gäbe es viel zu erzählen. Über die richtigen Worte im richtigen Moment zum Beispiel. Den richtigen Auftrag zur rechten Zeit. Über Reisen und Begegnungen. Und vor allem über Menschen, immer wieder Menschen. Ich merke täglich mehr, wie spannend es ist, mit anderen Menschen zu arbeiten, ihnen auf die Sprünge zu helfen, Impulse zu geben, die sie vorwärts bringen.

Dass bei all diesen Aktivitäten das Bloggen etwas kurz kommt, hätte ich selbst noch vor kurzer Zeit so nicht gedacht. Leserbindung ist wohl etwas anderes. Aber ich denke, dass der Trubel sich bald etwas legt und ich wieder mehr Zeit und Muße habe, um mehr für die Knotenpunkte zu schreiben. Bis dahin bleibt mir nur, mich für mein Schweigen zu entschuldigen, und mich vor allem bei Beate Brown zu bedanken, die das Blog in den letzten Wochen ganz alleine in Schwung gehalten hat. Das ist doch ein guter Anfang für eine gelungene Kommunikation, oder?

All die kleinen Augenblicke

Beate Brown — 2009-06-03T07:25:00Z

Dieser Text ist für meine Mutter, die diese Woche 70 wird und das Internet wie viele Errungenschaften des 20. Jahrhunderts als unglaublich ärgerliche Zeitverschwendung empfindet.

Bisweilen erschreckt mich mein eigenes Mitteilungsbedürfnis. Wie komme ich dazu, Ihnen (ja, Sie da, die Sie eigentlich nur wissen wollten, wie man in zwei Monaten einen Krimi schreibt, und sich dann festgelesen haben herzlich willkommen in unserem kleinen virtuellen Büro!) und Ihnen, der Sie regelmäßig mal vorbeischauen, weil Sie den Praktikanten süß finden, Details aus meinem wenig spektakulären Privat- und Berufsleben anvertrauen zu wollen? Bilde ich mir allen Ernstes ein, Sie interessiert, was ich von Kaizen, Atomkraft, geschweige denn vom Web 2.0 halte, was mir auf der Pasta-Party oder beim Lauftraining durch den Kopf geht und ob ich mich von der Schweinegrippen-Panik anstecken lasse?

Was in einem Blog noch verbrämt als mehr oder weniger tiefgründige Betrachtungen über den Alltag des durchschnittlichen Internet-Nutzers im beginnenden 21. Jahrhundert daherkommt, darf sich bei Twitter hemmungslos austoben: der Impuls, die Mit- oder gar die Nachwelt an jenen Momenten teilhaben zu lassen, deren flüchtige Banalität uns, während wir sie erleben, in ihrer unerträglichen Bedeutungsfülle schier das Herz zerlegt.

Tweets sind die primitivste Form jener uralten Tradition, dem Leben dieser unaufhaltsamen, unvorhersehbaren Bewegung auf den Tod zu in Form von Tagebuchaufzeichnungen Sinn und Struktur aufzuzwingen oder auch abzuringen: der Versuch, das Jetzt (schnell, schnell, bevor es zum Schon-Vorbei wird!) nicht nur zu dokumentieren, sondern im wahrsten Sinne des Wortes festzuhalten, zu verewigen, ihm lauter Denkmäler zu setzen, und sei es in einem kurzatmigem Medium mit Langzeitgedächtnis wie dem Internet. Verweile doch, du bist so schön und meine Pizza gerade so lecker! Oder, falls Sies lieber mit den Denkern als mit den Dichtern halten: Follow me ergo sum.

Jedes Tweet ist ebenfalls im Wortsinn ein Lebenszeichen, ein ~~Machtwort~~ ~~Aufschrei~~ jämmerliches Piepsen gegen die Vergänglichkeit: Hallo, ich bins! Mich gibt es, ja wirklich! Dass es mich gibt, verdient Beachtung! Hallooooo ... hört mich denn niemand?!?!?!? Es ist Selbstvergewisserung und zugleich Signal an andere, an Bekannte und Unbekannte, Freund und Follower. Diesen Willen zum Sinn, diesen Drang, all die kleinen Augenblicke ja nicht unbemerkt verstreichen zu lassen, finde ich so traurig wie tröstlich: traurig, weil sie doch nur uns selber etwas bedeuten, und tröstlich, weil sie uns so viel bedeuten.

Ach, ist der Himmel heute wieder herrlich blau! Ob sich die Vögel vor meinem Fenster wohl auch den Kopf zerbrechen, warum sie zwitschern?

Hallo-Wege

Beate Brown — 2009-05-16T09:25:00Z

In der Stadt, in der ich den Großteil meines Studiums verbracht habe, gibt es einen Fußweg, den wir den Hallo-Weg nannten. Er verbindet mehrere Universitätsgebäude und die Mensa miteinander, und fast immer traf man dort Kommilitonen, die man zumindest vom Sehen kannte. Wir taten alle so, als ginge uns die ganze Grüßerei gewaltig auf den Keks, dabei war ich bestimmt nicht die Einzige, die es insgeheim schön fand, inmitten der geschäftigen Anonymität der Massenuni so viele Menschen zu haben, die sich die Zeit nahmen, kurz stehen zu bleiben und Neuigkeiten auszutauschen: Zufallsbekanntschaften, mit denen ich mal zu einer Demo gefahren war, ein Referat vorbereitet oder auf einer Party den Sinn des Lebens geklärt hatte, oder aber liebe Freunde aus der Fachschaft, der Theater-AG, der Creative-Writing-Gruppe.

Auch wenn ich es ihnen damals nie und nimmer zugestanden hätte, diesen unverbesserlichen Reaktionären, war es wohl ein ganz ähnliches Gefühl, das meinen Opa und meine Onkels beseelte, wenn sie in ihren komischen Schärpen zum Pfingstkommers ihrer Burschenschaft aufbrachen.

In seinem politischen Manifest The Audacity of Hope schildert Barack Obama, warum er sich als junger Mann taufen ließ: nicht etwa, weil Gott ihm in einem brennenden Busch erschienen wäre, sondern weil er zu begreifen begann, daß ich ohne ein eindeutiges Bekenntnis zu einer bestimmten Glaubensgemeinschaft dazu verurteilt wäre, in gewisser Weise immer abseits zu stehen genauso frei, wie meine Mutter frei war, aber auch genauso allein, wie sie letztlich allein war.

Mein Liebster, einer der größten Eigenbrötler, die mir je begegnet sind, kommt vom Hertha-Spiel nach Hause und schwärmt von dem Gemeinschaftserlebnis, das ihm im Olympiastadion zuteil ward. Und ich selber was glauben Sie, wie wohlig warm mir ums Herz wird, wenn ich am Morgen eines großen Volkslaufs in eine U-Bahn einsteige, die nach Schweiß und Adrenalin stinkt, und mich von Mitgliedern meines Stammes umgeben weiß! Offensichtlich haben wir alle dieses Bedürfnis, einem wie auch immer gearteten Kollektiv anzugehören und eben nicht nur irgendeiner konsumgesellschaftlichen Zielgruppe, die sich die Marktforschung ausgedacht hat.

Heute können die Studierenden an meiner alten Uni ihrem Herdentrieb in Kommunikationsnetzwerken wie StudiVZ, Facebook oder Twitter frönen. Altmodisch, wie ich bin, hoffe ich trotzdem, dass sie ab und zu von ihren Handys aufblicken, einander anlächeln, in die Augen sehen und Hallo sagen, wenn sie zwischen Vorlesung und Mittagessen unterwegs sind.

Halbjahresbilanz

Beate Brown — 2009-04-23T11:24:00Z

Ein Firmenblog wie die Knotenpunkte ist Aushängeschild, Visitenkarte, ist regelmäßig wechselnde Schaufenster-Deko, die Passanten wie Stammkunden neugierig machen soll, was in dem Laden dahinter so getrieben und vertrieben wird. Es richtet sich an Kollegen, Geschäftspartner, Kunden und Freunde des Hauses eben an alle, die gerne ab und an nachlesen, was wir machen und wie es uns geht. Darüber hinaus soll aus den Knoten, die hier geknüpft werden, mit der Zeit ein Netzwerk zum Erfahrungsaustausch und gegenseitiger Unterstützung entstehen. Denn wer selbstständig oder freiberuflich arbeitet, kennt das Gefühl, manchmal im luftleeren Raum zu schweben: bloß nicht nach unten schauen, sonst verliert man sofort die Balance und stürzt ins Bodenlose! Wer dagegen ein solches Netz spannt, schafft sich wenigstens eine Illusion von Sicherheit und Vertrauen.

Dass Blogs im besten Fall ein Eigenleben entwickeln, wussten wir schon. Dennoch sind wir immer wieder überrascht, welche Texte kommentiert werden und welche nicht. Und wir hätten uns kaum träumen lassen, wie wunderbar die Knotenpunkte zum virtuellen Rückzugsraum taugen, in den wir uns flüchten, wenn es da draußen in der Echtzeit gerade allzu ungemütlich ist. Wie oft haben wir schon geseufzt: Ach, wäre das schön, wenn es den Praktikanten wirklich gäbe! Von seinem leckeren Kuchen mal ganz zu schweigen. Dann
könnten wir ihn den Praktikanten, nicht den Kuchen einfach etwas seriöser einkleiden (siehe Bild) und auf Kundenakquise schicken. Oder er könnte manch andere Botengänge für uns erledigen von Recherchen in der Staatsbibliothek bis zu den Schikanen beim Zollamt, wenn unsere Auslandspost mal wieder auf bürokratische Abwege geraten ist.

Längst sind die Knotenpunkte zugleich Spielwiese, auf der wir uns nach Herzenslust austoben, und Arbeitsalltag, wie wir ihn uns wünschten, ein Ideal-Büro sozusagen: konstruktiv, kreativ, kooperativ. Niemand verstößt gegen die Hausordnung, niemand wird gemobbt, wir zahlen für unsere behaglichen Räumlichkeiten weder Miete noch Telefon- und Stromrechnungen, haben nur interessante Projekte wie das Krimi-Experiment oder die Wortschmiede und zufriedene Kundinnen wie Frau M.

Besonders am Anfang haben wir viel diskutiert: Was wollen wir eigentlich? Für welches Zielpublikum schreiben wir, welche Themen eignen sich, wie sollen sie aufbereitet werden? Auf ein paar Kriterien konnten wir uns schnell einigen: An einem reinen Mitteilungsportal für geschäftlich Relevantes wäre uns schnell die Freude vergangen. Allzu Privates und Persönliches gehört ebenso wenig hierher daran habe ich mich nie so streng gehalten wie Frau Burkhardt, die freilich als Chefin und vor allem als Coach viel exponierter ist, während ich mich den lieben langen Tag hinter meinem Bildschirm verkrieche. Außerdem haben wir uns stets bemüht, ein möglichst breites Spektrum abzudecken um uns als weltoffene Menschen mit vielseitigen Interessen und Begabungen auszuweisen, aber auch um Laufkundschaft anzulocken, die zufällig beim Googeln hier vorbeikommt. Bei uns werden Sie fündig, ob Sie nun Terminhinweise, Lektüre- und Konzertempfehlungen oder Anekdoten vom Marathontraining suchen.

Gut geschrieben muss es sein, auch das stand für uns fest: Schließlich käme niemand auf den Gedanken, uns zum Texten, Lektorat oder Übersetzen anzuheuern, wenn es uns nicht gelänge, unseren Internetauftritt mit anspruchsvollen, ansprechenden Beiträgen zu bestücken. Gehobener Kolumnenstil, so formulierten wir damals unser Leitbild. Was Sie hier allerdings noch nicht finden, ist eine Antwort auf die Frage: Was ist darunter zu verstehen? Wie schreibt man eigentlich eine Kolumne? Das ist, wie wir zugeben, ein großes Manko, das wir baldmöglichst beheben sollten. Denn ausgerechnet auf den Text mit diesem Titel erhalten wir immer wieder viele Zugriffe.

2084

Beate Brown — 2008-12-13T13:47:00Z

Je mehr wir uns austauschen, desto mehr werden wir lernen; je mehr wir lernen, desto mehr werden wir wissen; je mehr wir wissen, desto glücklicher werden wir sein. Auch der Freundeskreis wird glücklicher sein und immer reicher werden, und seine Anzeigenkunden genauso, so dass am Ende womöglich kein Unterschied erkennbar ist zwischen Austausch und Kaufrausch, zwischen Community und Kommerz.

Diese Sätze sind einer lange verschollenen, jüngst wieder aufgetauchten Kurzgeschichte von George Orwell entnommen, einer Art Pendant zu 1984. Statt der sozialistischen beschreibt er dort in halb erzählerischer, halb essayistischer Form die kapitalistische Dystopie. Nicht der allmächtige Staat, sondern ein noch viel mächtigerer Großkonzern namens Wunderwelt überwacht und kontrolliert das Leben jedes einzelnen Verbrauchers. Um die Risiken des Zufalls zu minimieren, der sich bisweilen sehr geschäftsschädigend auswirken kann, kommen zwei Kluge Köpfe aus der Abteilung Gedankenspiele & Geistesblitze auf eine brillante Idee: Mittels geschickter Sinnestäuschung aus der Trickkiste viktorianischer Illusionisten gaukeln sie eine Parallelwelt vor, quasi ein Spiegelbild der unseren, in der die werberelevante Zielgruppe der 14- bis 49-Jährigen nach Herzenslust ihre Wünsche und Fantasien austoben kann.

So lernt Wunderwelt den Verbrauchern alle Wünsche von den Lippen abzulesen und ihre Fantasien zu steuern. Tochtergesellschaften wie der Freundeskreis imitieren und infiltrieren das Sozialverhalten von Hunderten Millionen Menschen, nehmen massiven Einfluss auf ihre Freizeitgestaltung und verkaufen ihnen ganz nebenbei Dinge, von denen sie bislang überhaupt nicht gewusst hatten, wie sehnlichst sie sie begehrten.

Die beiden Klugen Köpfe denken sich auch einen neuen Slogan aus, der das bei den Verbrauchern eher unbeliebte Big Brother is watching you ersetzen soll: Du hast überall Freunde. Hat man jemanden ausfindig gemacht, den man kennt, so kann man fragen, ob man dessen Freund werden kann, und dann bekommt man seine gesamte Fotogalerie und seine Freunde zu sehen, und wer weiß, bald trifft man vielleicht Verabredungen oder gründet Gruppen für Gleichgesinnte (Drechsler in Yorkshire) oder schreibt eine Botschaft an seine Tafel oder schickt jemandem eine Wunderwelt-Umarmung oder erzählt allen Leuten, was man so tut. Simon isst gerade Kuchen, könnte eine solche Botschaft lauten, und plötzlich teilt eine entfernte Cousine aus Ontario mit, dass sie auch gerade Kuchen ist, und auf diese Weise tauscht man Humbug miteinander aus, schildert Orwell atemlos. Dann schaut man am nächsten Tag auf seine Tafel und findet dort eine Nachricht von einem Tortenplatten-Fabrikanten, der einem etwas verkaufen will.

Diese Zukunftsvision kommt der heutigen Realität erschreckend nahe, meinen Sie? Sie liegen absolut richtig. Ich habe Sie nämlich glattweg angelogen. (Sie sollten wirklich nicht alles glauben, was Sie im Internet lesen.) Es gibt keine kürzlich wiederentdeckte Kurzgeschichte von George Orwell. Vielmehr stammen die oben zitierten Sätze allesamt aus einem Artikel über den milliardenschweren Erfinder einer bekannten Kommunikationsplattform zum Wiedertreffen und Kennenlernen, deren Namen ich in meiner Übersetzung kreativ verfremdet habe, damit Sie mir nicht sofort auf die Schliche kommen. Nennen wir sie ruhig weiterhin Freundeskreis, wir wollen hier ja keine Schleichwerbung machen. Von Privatleuten bis hin zu multinationalen Unternehmen kann jeder beliebige Marktteilnehmer Freundeskreis-Nutzer erreichen, indem er, sagen wir, 50 Cent pro Zielperson zahlt, heißt es darin, und weiter: Freundeskreis weiß zum Beispiel, wie viele Menschen sagen, sie hätten zum Frühstück ein Kelloggs-Produkt gegessen.

Ich will Sie um Himmels willen nicht aus unserer kuscheligen Ecke des Web 2.0 vergraulen da draußen in der Echtzeit ist es momentan verdammt ungemütlich! Im übrigen arbeitete ich, als mir besagter Artikel in die Hände fiel, gerade an einem kleinen Text über die Unvorstellbarkeit eines Lebens ohne Internet. Eigentlich wollte ich mich nur mit Ihnen darüber austauschen, wie nachdenklich mich diese Lektüre gestimmt hat. Und ich glaube, mir und Ihnen kann es nichts schaden, beim täglichen Herumsurfen die Frage im Hinterkopf zu behalten, ob unser ganzes fröhliches Geschnatter und Geplapper so harmlos ist, wie es uns lieb wäre.

Ob die Klugen Köpfe aus der G&G wenigstens zur Belohnung für ihren genialen Einfall einen dicken Bonus bekamen, fragen Sie? Nun, wie mans nimmt. Sie wurden in eine Zeitmaschine verladen (Marktneuheit der Firma Fernweh, die Wunderwelt letztes Jahr in einer spektakulären feindlichen Übernahme geschluckt hat, Sie erinnern sich bestimmt) und in die Steinzeit verbannt. So können sie niemandem verraten, dass das ganze Wunderwelt-Paradies nur Schall und Rauch, nur schöner Schein ist.

Machtspielchen

Beate Brown — 2008-12-08T08:11:00Z

Neulich rief mich ein langjähriger Stammkunde an und wollte mir wieder einmal übers Wochenende ein umfangreiches, anspruchsvolles, mit einigem Rechercheaufwand verbundenes Projekt aufdrücken. Diesmal habe ich dankend abgelehnt und zwar aus Prinzip. Gewiss, ich hätte es schon irgendwie hingekriegt. Nicht umsonst bin ich bekannt dafür (und stolz darauf), dass ich immer alles irgendwie hinkriege. Ich hätte halt meine Wochenendplanung umschmeißen, Verabredungen absagen und mich unter Hochdruck setzen müssen. Und das mitten im Advent, wo man es doch ab und zu ganz gerne beschaulicher und gemütlicher angehen lässt.

Alle Leute, mit denen ich zusammenarbeite, wissen genau, dass ich dazu fast immer bereit bin wenn es nicht anders geht. In diesem Fall handelte es sich um die Würdigung eines Jubiläums, die rein theoretisch zehn, ja fünfzig Jahre im voraus planbar gewesen wäre. Was sollen also immer diese just in time-Bestellungen? Die Knotenpunkte sind schließlich kein Zulieferbetrieb, dessen Waren bis zu ihrer Weiterverwendung in klimatisierten Lagerhallen aufbewahrt werden müssen. Ganz im Gegenteil, liebe Kunden: Unsere Texte gelingen um so besser, je länger Sie uns Zeit lassen, an ihnen herumzufeilen.

Zudem kenne ich die Abläufe in jener Firma sehr gut und weiß daher: Dass der Anruf am Freitagvormittag kam statt vor vier Wochen, lag einzig und allein an der Schusseligkeit des betreffenden Mitarbeiters. Er räumt das sogar freimütig ein um mir im nächsten Atemzug an den Kopf zu werfen, wie enttäuscht er von mir sei. Nicht im Traum hätte er damit gerechnet, dass ich ihm einen Korb gebe, und dann auch noch mit so einer fadenscheinigen Begründung!

Konfliktscheu wie ich bin, blieb ich doch standhaft. Mein Wochenende war trotzdem verdorben. Denn während ich mit meinem Schatz am Frühstückstisch saß und mit meiner Freundin durchs Museum schlenderte, maulte mein schlechtes Gewissen vor sich hin: Mit ein bisschen gutem Willen hättest du das geschafft. Das Geld hättest du gut gebrauchen können, und der Auftraggeber wäre dir einen Gefallen schuldig!

Ich frage mich, welche Machtstrukturen dabei eigentlich im Spiel waren: das Männer sind vom Mars, Frauen von der Venus-Syndrom, wie meine Freundin meinte? (Er hatte ein Problem und hat versucht, es auf dich abzuwälzen. Gut, dass du das nicht mit dir machen lässt!) Sie kennen das ja: der Geschlechterkampf als clash of civilizations, in dem sich die Fußtruppen zweier verfeindeter Planeten um die Vorherrschaft über die Erde bekriegen. Vor ein paar Jahren waren Buchhandlungen und weihnachtliche Gabentische voll von solchen Titeln.

Mir sind derartige Erklärungsmuster zu primitiv. Lieber wittere ich eine fiese Verschwörung der Führungselite gegen uns kleine Schreiberlinge, das Lumpenproletariat der Kommunikationsgesellschaft. Jeder Agenturchef, jeder Redakteur, jeder Verlagslektor weiß, dass wir Freien allen möglichen Dreck fressen man muss uns nur gelegentlich ein paar Brotkrümel oder Brosamen hinwerfen!

Der Praktikant, der unser Telefonat am Freitag zufällig mitgehört hat, zuckt mal wieder mit den Achseln. Du bist Dienstleisterin, und wenn du keinen Bock hast, deinen Kunden zu liefern, was und wann sie es brauchen, musst du dich gar nicht wundern, wenn deine Auftragslage bald ganz schön mau aussieht! Wer bezahlt, der bestellt, so ist das nun mal, belehrt er mich ungerührt, obs dir passt oder nicht. Was ist denn in den gefahren? Hat er etwa einen Selbsthilferatgeber für Möchtegern-Manager verschluckt (Zack! In meinem Team muckt keiner auf), oder liegt es nur daran, dass er selber vom Mars stammt?

Vor all diesen Rätseln des Alltags kapituliere ich erstmal, schlage ihnen meine Bürotür vor der Nase zu und entscheide mich fürs produktive Schmollen.

Virtuelle Kaffeepause

Beate Brown — 2008-10-28T07:38:00Z

Ich bin gerne allein. Ehrlich. Schon als kleines Kind konnte ich mich stundenlang alleine beschäftigen, und später habe ich es gehasst, meine Barbiepuppen mit Freundinnen zu teilen. Ich bin alleine rund um Irland und mehrmals von der hessischen bis in die englische Provinz geradelt. Strecken unter 25 Kilometern laufe ich meistens alleine nur mein innerer Schweinehund hechelt immer vorneweg , ich gehe alleine schwimmen und in die Sauna, notfalls auch ins Kino. Nur alleine essen zu gehen, das finde ich furchtbar. Ein Beruf, in dem ich manchmal tage-, wochen- oder sogar monatelang je nach Umfang des Auftrags keinen Kontakt mit meinen Kunden oder sonst irgendwem habe und die allermeiste Kommunikation per E-Mail läuft, ist wie für mich geschaffen. Ich betrachte es als Luxus, mir nicht jeden Morgen Gedanken machen zu müssen, mit welchem Outfit ich die Kollegen heute erfreue, und mir meine Zeit mehr oder weniger frei einteilen zu können. Zu Hause interessiert sich niemand dafür, wie unordentlich mein Schreibtisch ist oder ob ich am Vorabend eine ganze Knolle rohen Knoblauch gegessen habe.

Nur manchmal (aber nur manchmal), da sehne ich mich nach einem Großraumbüro: nach der Gerüchteküche, in der immer irgendwas dicht vor dem Anbrennen oder Überkochen steht, nach den Albereien im internen E-Mail-Verkehr. Ich vermisse Kollegen, die ich um Rat fragen kann, weil ich weiß, dass sie sich besser mit zahnmedizinischen Fachbegriffen, PowerPoint-Dateien oder viktorianischen Zahlungseinheiten auskennen als ich. Ohne die wunderbaren Online-Foren zur Klärung solcher Probleme wäre ich manchmal aufgeschmissen.

Deshalb finde ich unsere klitzekleine und rein virtuelle Bürogemeinschaft (mit virtuellem Praktikanten oder ist Ihnen etwa nicht aufgefallen, dass er ein wandelndes Klischee ist? Dabei haben wir noch gar nicht erwähnt, dass er aussieht wie Johnny Depp vor zwanzig Jahren!) eine feine Sache. Viel Klatsch und Tratsch wird es hier zwar niemals geben. Schließlich sind wir beide viel zu vernünftig, um etwas mit dem Praktikanten anzufangen, und außerdem sind wir uns ziemlich sicher, dass er auf Männer steht. Dass wir uns nur ein virtuelles gemeinsames Kaffeepäuschen gönnen können, ist zwar schade, kommt aber dem Tempo zugute, mit dem wir Ihre Aufträge erledigen.

Dafür kennen wir uns schon ewig und haben volles Vertrauen in die Fähigkeiten der anderen. Da wir in verschiedenen Bereichen arbeiten, kommen wir uns auch nicht ins Gehege. Wenn Sie aber den Content für Ihren neuen Internetauftritt oder Ihren Werbeflyer auch auf Englisch brauchen, bin ich zur Stelle. Und wenn ich merke, dass die Probleme, die meine Kundin mit ihrer Dissertation hat, weit über die Recherche englischsprachiger Fachliteratur hinausgehen, kann ich ihr guten Gewissens ein paar Coaching-Stunden bei Frau Burkhardt empfehlen. (Hier handelt es sich um einen rein fiktiven Fall. Denn unsere realen Kunden behandeln wir selbstverständlich mit absoluter Diskretion und kämen niemals auf den Gedanken, Details über sie im Internet zu veröffentlichen.) Und an Geburtstagen gibt es bei uns den leckersten Kuchen der ganzen Cyberwelt. Backen kann der Praktikant nämlich auch. Und dazu den spritzigsten Prosecco!

Warum Schriftsteller bessere Menschen sind

Beate Brown — 2008-10-23T11:08:00Z

Vor gut einem Monat, am 12. September hat sich der amerikanische Schriftsteller David Foster Wallace im Alter von 46 Jahren in seinem südkalifornischen Haus erhängt. Er litt offenbar an Depressionen und konnte nicht länger verhindern, dass die schwarzen Dämonen seinen Lebenswillen überrumpelten. Ein Verlust für alle Leser, eine Tragödie für ihn selber.

Unter dem Titel Plain old untrendy troubles and emotions druckte die britische Zeitung Guardian in ihrer Wochenendbeilage vom 20. September eine Ansprache ab, die der studierte Philosoph auf der Abschlussfeier eines US-College hielt. In einer dem geistigen Niveau 21-jähriger Bachelor-Absolventen angemessenen Sprache erläutert Foster darin, was das Prinzip des freien Willens in der tagtäglichen Konfrontation zwischen Selbst und Anderem für ihn bedeutet: eine ständig neu zu treffende bewusste Entscheidung zwischen Glück und Unglück oder doch, um das Pathos aufs Lebensweltliche herunterzuschrauben, zwischen Zufriedenheit und Unzufriedenheit.

Er beschreibt eine typische Feierabendsituation: Man kommt genervt von der Arbeit, muss noch schnell ein paar Besorgungen erledigen und gerät damit sofort in Konflikt mit Hunderten von anderen Normalverbrauchern, die genauso genervt von der Arbeit kommen und noch schnell ein paar Besorgungen erledigen müssen. So steckt man zunächst im Stau, prügelt sich dann im Supermarkt um den letzten Einkaufswagen, steht Schlange an der Käsetheke und in einer noch längeren Schlange an der Kasse, und wenn die Tüten endlich im Kofferraum verstaut sind, reiht man sich wieder in den stockenden Verkehr abgehetzter Humanressourcen ein.

Jeder von uns hat nun und zwar jeden Abend von neuem die Wahl: Entweder empfinden wir unsere Mitmenschen als Störfaktoren, die der Verwirklichung unserer eigenen Wünsche im Weg stehen. Dies, so Foster Wallace, sei unsere Standardeinstellung, wie sie von Geburt an fest in unseren Köpfen verdrahtet ist: Die Gesamtheit meiner unmittelbaren Erfahrung bestärkt mich in der tiefen Überzeugung, dass ich der absolute Mittelpunkt des Universums bin, die realste, lebendigste und wichtigste Person überhaupt. Wir reden selten über diese natürliche, grundlegende Ego-Zentriertheit, weil sie gesellschaftlich so verpönt ist, aber in unserem tiefsten Innern geht es uns eigentlich allen so. Bestenfalls hätten wir als Zusatzfunktion ein soziales Bewusstsein installiert, mittels dessen ich im Feierabendstau stehen und mich über all die riesigen, dämlichen, die-Fahrbahn-versperrenden SUVs, Hummers und Geländewagen mit ihrer ungeheuren selbstsüchtigen Benzinverschwendung empören und darauf herumreiten kann, dass die patriotischen und religiösen Autoaufkleber immer an den größten, abscheulich selbstsüchtigsten Wagen mit den hässlichsten, rücksichtslosesten und aggressivsten Fahrern zu kleben scheinen, die meistens auch noch telefonieren, während sie anderen Leuten die Vorfahrt nehmen, nur um ein paar dämliche Meter im Stau vorwärts zu kommen.

Als Alternative empfiehlt er sozusagen die lebenspraktische Anwendung einer beliebten Workshop-Übung, die er selber oft mit seinen Creative Writing-Studenten am Pomona College durchgeführt haben muss: Versuchen Sie sich in die Kundin hineinzuversetzen, die mit ihrem übervollen Einkaufswagen vor Ihnen in der Schlange steht und Ihnen bestimmt noch weitere zehn Minuten Ihrer wertvollen Zeit rauben wird, bevor sie ihr Portemonnaie aus der Handtasche gekramt, sich zwischen drei Kreditkarten für diejenige entschieden hat, deren Verfügungsrahmen eventuell noch nicht ausgeschöpft ist, und schließlich ihre drei Rotznasen von der Süßigkeitenauslage losgeeist hat. Malen Sie sich einmal aus, nicht Sie, sondern genau diese nicht sonderlich attraktive, jedenfalls viel zu mollige Frau in der schlecht sitzenden Billig-Jeans wäre der Mittelpunkt des Universums. Eine lächerliche Vorstellung? Probieren Sie es trotzdem, wozu haben Sie denn Ihre Fantasie!

Warum kauft sie fünf Hähnchen, aber kein anderes Fleisch? Gab's die im Sonderangebot? Hat sie Angst vor Rinderwahn? Isst sie aus religiösen Gründen kein Schwein? Mag ihr Mann es nicht? Wo ist überhaupt ihr Mann? Vielleicht liegt er nach einem schweren Unfall im Krankenhaus, vielleicht hat er sie und die Kinder längst verlassen, vielleicht vergnügt er sich im Motel mit einer Kollegin oder in der Kneipe mit seinen Kumpels, vielleicht wartet er aber auch zu Hause und hat schon mal den Tisch gedeckt, den Salat gewaschen und den Ofen vorgeheizt. Vielleicht wird er sie ganz fest in die Arme nehmen, wenn er endlich ihren Schlüssel in der Tür hört, so dass sie den ganzen Stress ihres unerträglich langen, langweiligen Tages zwischen Teilzeitjob und Vollzeit-Haushalt vergisst.

Sehen Sie schon sind über diesen Gedankenspinnereien zehn Minuten verflogen, und Sie sind mit Bezahlen dran. Und außerdem haben Sie noch ein Lächeln auf den Lippen, weil Sie sich gerade das total geschmacklos eingerichtete Wohnzimmer dieser Familie vorgestellt haben. Das war wiederum ziemlich zynisch und ganz und gar nicht einfühlsam von Ihnen, aber ein bisschen Spaß muss schließlich sein, Sie sind ja nur ein Mensch und kein Engel. Wenn Ihnen die Kassiererin jetzt einen schönen Tag wünscht zugegeben, die Chancen dafür stehen hierzulande schlechter als in den Supermärkten, wo Foster Wallace einzukaufen pflegte , können Sie ihr ganz aufrichtig antworten: Danke, gleichfalls!, statt etwas Garstiges in Ihren Bart zu brummeln.

Das eigentlich Bedrückende daran finde ich, dass diese fest verdrahtete Standardeinstellung ja kein anthropologischer Zufall ist, sondern sich das egoistische Gen, wie Richard Dawkins es nennt, evolutionsgeschichtlich gegen die Bereitschaft zu Altruismus und Kooperation, gegen den Anstand im Umgang miteinander durchgesetzt hat, weil es die günstigeren Voraussetzungen für den Erhalt der Art gewährleistete. Wer es schafft, den Ich, ich, ich-Trieb zu unterdrücken, seinen Mitmenschen mit Geduld und Verständnis zu begegnen, statt sie zum eigenen Vorteil aus dem Weg zu schubsen, mag ein Held des Alltags sein, aber Helden haben traditionell schlechte Überlebenschancen, und Helden des Alltags offensichtlich genauso. Als Trost bleibt da immerhin die Erkenntnis, dass Schriftsteller, die doch gemeinhin als kauzige Eigenbrötler gelten, in Wirklichkeit qua ihrem Berufsbild eine ungeheure empathische Kompetenz entwickeln: weil sie immer wieder ihre Standardeinstellungen ausschalten müssen, um zu wissen, was ihre Figuren fühlen und denken. Diese wiederum rettet ihre Gattung nicht vor dem Aussterben, aber womöglich vor dem Verhungern, lässt sie sich doch notfalls auf dem Arbeitsmarkt als people skills verhökern.

Der Ton macht die Musik

Katharina Burkhardt — 2008-10-05T09:07:00Z

Das Business-Netzwerk Xing ist eine feine Sache. Man kann dort auf sehr einfache Weise Geschäftskontakte knüpfen, sich über berufliche Themen informieren, Jobs und Geschäftspartner finden. Ich selbst hatte über Xing schon Begegnungen, die für mein berufliches Vorwärtskommen sehr entscheidend waren. Allerdings könnte ich meine Netzwerkarbeit sicher noch optimieren, indem ich zum Beispiel aktiver in Gruppen und Foren mitdiskutieren würde.

Ich habe anfangs auch erste Ansätze in dieser Richtung unternommen, doch ich schrecke mittlerweile immer mehr davor zurück, meine Meinung zur Diskussion zu stellen oder gar eigene Werke zu präsentieren, wie es etwa in den Schreib-Gruppen möglich ist. Denn vielen Xing-Mitgliedern scheint es nicht um einen konstruktiven Austausch zu gehen, sondern lediglich darum, sich selbst auf Kosten anderer zu profilieren. Da drischt man verbal auf Neuankömmlinge ein, als seien sie Verbrecher. Da überschüttet man Suchende und Fragende mit Häme und Spott, weil man ja selber schon wer weiß wie erfahren ist und das nur auf diese Weise zeigen kann. Da ist kein Raum für Andersdenkende, für Respekt und Achtung vor Kollegen. Vielmehr scheint jeder andere ein Konkurrent übelster Sorte zu sein, den es sofort in seine Schranken zu weisen gilt.

Das ist natürlich ein Armutszeugnis für diese Leute, die offenbar so große Angst vor der Stärke anderer haben, dass sie ständig um sich schlagen müssen, um sich selbst behaupten zu können. Das Medium Internet, das eine gewisse Distanz zum Gegenüber herstellt, erleichtert es zudem gerade Menschen, die sonst vielleicht eher zurückhaltender sind, auf unangenehmste Weise aus sich heraus zu gehen und völlig zu vergessen, dass auf der anderen Seite auch ein Mensch mitliest.

Ich frage mich allerdings, wie diese Leute beruflich überhaupt noch ein Bein auf den Boden bekommen. Ich würde niemanden zum Geschäftspartner haben wollen, von dem ich wüsste, dass er sich bei Xing ständig im Ton vergreift. Das wirkt auf mich nämlich absolut unseriös. Aber offenbar gibt es in unserer Gesellschaft, in der Egoismus und skrupelloses Durchsetzungsvermögen vor allem auf beruflicher Ebene immer mehr zu einem Muss geworden sind, genug Menschen, die boshaftes Niedermachen mit konstruktivem Schlagabtausch verwechseln.

Was kann man dagegen tun? Es besser machen, ganz klar. Aber hätte ich zum Beispiel auch die Möglichkeit, in solchen Kreisen für einen anderen Ton zu sorgen? Oder ist das verschwendete Liebesmüh? Ich fürchte es fast. Und darum konzentriere ich mich lieber erst mal darauf, in diesem Blog für eine angenehme Atmosphäre zu sorgen und bemühe mich auch außerhalb der virtuellen Welt um eine gelungene Kommunikation. Damit habe ich wahrscheinlich schon genug zu tun.